能够通过标准化平台订单簿购买比特币的最早渠道是BitcoinMarket，而在专业交易平台诞生之前，BitcoinTalk论坛是早期用户点对点购入比特币的主要场所，二者构成比特币早期两种完全不同的购买途径，很多币圈爱好者经常混淆首个交易所与早期场外交易渠道，理清时间线才能还原真实历史。2009年比特币创世区块诞生之后长达一年时间里，不存在任何可以买卖比特币的交易网站，普通用户想要获取比特币大多依靠CPU挖矿，少数交易行为全部发生在密码极客组成的小众社区，没有统一报价，买卖双方只能私下协商价格，不存在平台撮合机制。
BitcoinMarket由早期社区用户dwdollar搭建，在2010年3月17日完成平台首笔撮合交易，也是全球第一家具备挂单、订单簿功能的比特币交易所。平台依托家用服务器运行，界面极其简陋，没有行情图表，仅支持限价挂单，资金结算依靠PayPal转账，当时市场上比特币成交价格大约0.0067美元一枚。不过这个平台有着天生的致命缺陷，PayPal支持交易撤销，大量买家拿到比特币后发起退款，卖家资产蒙受损失，持续不断的欺诈纠纷持续消耗平台运营资源，后续平台流量逐步被同年7月上线的Mt.Gox分流，最终逐渐淡出市场。不少人误将Mt.Gox当成最早交易所，核心原因是Mt.Gox后期垄断全球绝大多数比特币交易量，知名度远超更早诞生的BitcoinMarket。
2009年至2010年3月平台上线前，如果有人想要购买比特币，唯一可行渠道就是BitcoinTalk论坛的交易板块。用户自行发帖公布想要买入的数量、愿意支付的法币金额，感兴趣的卖家通过私信沟通比特币地址、支付方式，交易全程没有第三方托管，交易安全完全依靠双方个人信誉。知名的比特币披萨交易同样诞生于这个论坛，2010年5月程序员使用一万枚比特币交换两份披萨，这笔交易属于论坛点对点场外交易，并不是在交易所完成。早期论坛交易支付手段有限，主流选择PayPal、西联汇款，跨国银行转账手续费高昂，对于单价极低的比特币而言并不具备实用性。
想要区分两种购买渠道的核心差异在于交易模式，论坛点对点交易属于自发场外交易，没有集中报价与撮合系统，严格意义上不属于交易所；BitcoinMarket首次搭建公开交易市场，实现买卖订单集中匹配，奠定现代加密货币交易所的基础框架。这段历史也能够解释早期比特币价格形成逻辑，在平台出现之前不存在连续市场价格，社区只能参考挖矿电费粗略估算价值，平台诞生之后，持续的挂单成交才形成公认的市场行情。同时这段历史也留下重要启示，早期加密交易缺少规则保护，无论是论坛场外交易还是初代交易所，欺诈、资金损失事件频繁发生，也是后续行业逐步探索托管、风控机制的重要诱因。
