比特币网络遭遇51%算力攻击后，攻击者主要可以实现交易双花、区块重组、交易审查、垄断区块出块奖励，但无法盗取他人钱包资产、随意篡改久远历史区块、凭空增发比特币，不少新手容易夸大这类攻击的破坏范围。想要理解攻击效果，首先要理清比特币最长链共识规则，掌握算力优势带来的记账主导权边界，区分理论能力和现实落地条件。
双重支付也就是币圈常说的双花，是51算力攻击最核心的牟利手段。典型流程为攻击者向交易所或者商家转账比特币，等待交易确认完成资产兑换，与此同时私下并行挖出一条不含这笔转账的私有链。依靠过半算力，私有链增长速度超过公开主链，攻击者公开私链之后，全网节点切换至更长链条，原本已经确认的转账记录直接消失，同一笔比特币就能完成两次支付。需要注意，攻击者只能撤销自身签名发起的交易，没办法伪造他人私钥，自然不能直接转移普通用户钱包里的比特币。除此之外，攻击者还能实施交易审查，持续拒绝打包特定地址的转账，造成目标地址转账长期无法确认，变相封锁相关账户的资金流通。
掌握过半算力的主体还可以执行自私挖矿策略，优先隐匿挖到的新区块，等到合适时机集中对外广播，制造区块链频繁分叉，挤压其他诚实矿工的收益。长期维持算力优势的情况下，攻击者可以持续挖出绝大多数区块，垄断区块奖励与转账手续费，不断挤压其余矿工的生存空间，进一步推动算力向自己集中。但区块重组存在深度限制，想要回滚大量区块，就需要持续投入算力生成整条替代链，随着区块不断向后堆叠，回滚久远交易的算力成本会呈指数上升，现实中很难实现深度链重组，交易所设置多区块确认机制，正是为了抵御这类短期回滚攻击。
虽然理论上存在上述操作，但针对比特币发起完整51%攻击存在极高的现实门槛，和市值偏小的山寨币有巨大区别。比特币全网算力规模庞大，想要集齐过半算力，需要投入巨额资金购置矿机、持续承担高昂电费，一旦攻击行为被市场监测，会直接重创市场信心引发价格暴跌，攻击者手中持有的比特币、矿机资产都会大幅贬值，最终出现收益不及成本的局面。也正因如此，历史上51算力攻击大多发生在小币种网络，比特币从未出现成功的大规模51%攻击事件，普通投资者不用过度恐慌，但依旧需要了解攻击原理，看懂链上异常分叉、算力剧烈波动等风险信号。
