比特币是依托区块链技术搭建的点对点去中心化电子现金系统，也是全球首个加密数字货币，核心特征包含去中心化发行、总量恒定、交易公开可追溯、资产高度可分割、跨国流通便捷以及交易记录难以篡改，这些特质也是它和法定货币、平台虚拟币最核心的区分点。2008年由化名中本聪的研究者提出理论构想，2009年正式上线运行，整套运行规则全部写入开源代码，不存在任何公司、央行作为发行管控主体，所有网络参与者共同维护账本运转。很多新手容易混淆概念，比特币不单单指代币本身，同时指代支撑代币流转的整套分布式网络，二者相辅相成，共同构成完整的体系。
去中心化是比特币最标志性的特点。传统法定货币由各国中央银行统一发行管控，转账、资金冻结等操作需要依托银行等中介机构完成，而比特币没有任何中心管控方。网络由遍布全球的节点共同记账验证，任何单一机构无法关停整个网络，资产所有权完全由私钥掌控，只要私钥保存完好，第三方无法随意冻结、截留地址内的资产。交易过程无需第三方清算机构介入，实现点对点直接转账，打破传统金融体系中间环节带来的各类限制，也是众多投资者持续关注比特币的重要底层逻辑。
总量恒定与高度可分割是比特币另一大核心特点。协议代码硬性规定比特币总量上限为2100万枚，新代币依靠挖矿产出，每产出21万个区块，区块奖励自动减半，产出速度持续放缓，预计数十年后全部挖矿产出完毕，不存在随意增发的可能性，因此常被市场称作数字黄金。同时一枚比特币能够拆分至小数点后八位，最小单位命名为聪，小额交易无需持有完整一枚比特币，适配不同规模的资金流转需求，解决了总量有限带来的小额流通难题。
比特币同时具备交易透明可追溯、伪匿名与不可篡改的特性。所有转账交易都会广播至全网并永久记录在区块链上，任何人都能够通过浏览器查询地址的全部转账流水，账本公开透明。但交易仅显示钱包地址，地址不会直接绑定使用者真实身份，形成伪匿名效果，和完全实名的银行转账形成明显区别。交易经过网络确认上链之后，想要篡改记录需要掌控全网绝大部分算力，实现成本极高，从技术层面大幅降低伪造交易、双重支付等行为的可能性。所有优势背后同样伴随风险，比特币价格波动剧烈，全球各地监管政策各不相同，参与相关交易需要认清潜在风险。
