基于以太坊的代币，简单来说就是依托以太坊主网，依靠智能合约发行出来的数字资产，它不属于以太坊原生的ETH，只是运行在以太坊区块链之上的衍生资产。很多新手会混淆ETH和以太坊代币，二者底层架构有着本质区别，ETH是以太坊网络的原生币种，负责支付转账手续费，而各类代币只是建立在这套网络体系内，借助以太坊的安全机制和节点网络实现转账、交易等功能。
想要发行这类代币，开发者不需要从零搭建一条全新区块链，只需要编写并部署一份符合规范的智能合约，主流同质化代币大多遵循ERC20标准。这份合约会记录所有持币地址、代币总量、转账规则，所有代币相关操作，本质都是调用智能合约内的程序指令。市面上常见的稳定币、去中心化平台治理币，早期大多都是基于以太坊发行的代币，也正是标准化的代币协议，造就了以太坊庞大的去中心化金融生态。
在日常转账操作中，基于以太坊的代币有一个关键特征，转账产生的gas手续费必须使用ETH支付，并不是使用代币本身。不少新手转账失败，就是钱包内只存放代币，没有预留足够ETH作为矿工手续费。同时这类代币通用同一个格式的以太坊地址，只要钱包支持以太坊网络，就可以接收所有ERC20代币，但不同链上同名代币不能互相转账，一旦选错网络，资产会出现丢失风险。
除此之外，投资者还需要认清一个核心风险，发行基于以太坊的代币门槛很低，任何人都能够部署合约发行代币。代币的价值完全依托对应项目发展，不像以太坊主网拥有长期稳固的底层需求，市场中大量空气币、山寨代币都是依托以太坊发行，缺乏真实应用支撑，价格波动极大，存在极高归零风险。大家在参与交易前，应当仔细核查代币合约信息，甄别项目真实性，理性控制投入资金。
